Charlie Moonbeam
Taking this excellent Madagascar folk band from under the baobab tree and dropping them into a studio results in an powerful and driving collection of tsapiky grooves.
Favorite track: Aomby Mazava Ioha.
Isaac Olson
Noisy, polyrhythmic, pentatonic joyloops. Ultimately, that’s all I really want in music. This scratches the same itch as Franco, Etran de L’Air, the Balfa Brothers, or the Skillet Lickers.
June 2017, France. It’s 40° both inside and outside. At Studio Black Box, in the Haut Anjou, it is as if you were there, in Madagascar. And when the tape recorders start rotating, the musicians’ imagination feeds off the guts of their music : Malagasy bush, tropical heat, red dirt, sand, drought, corn, cassava, cockcrow, mooing zebus, lambahoany (fabric), leaf hut, fotaky house (mud), dust, portable generator, music, rhum, bodies frantically dancing wether in the dark or under the blazing sun…Tsapiky.
The album shall be named Valimbilo.
Bilo is a disease which strikes one’s mental health, depression is what western societies call it. When one is diagnosed with « voany bilo », a precise medical treatment is engaged and performed without doctors, nor medicine. To vanquish bilo, one has to use music.
The sorcerer solely decides upon the “good” day (the day which gathers the most positive aspects of the astrological conjuncture) to operate: the extended family hosts a ceremony ruled by many taboos, which can last up to a few days, and in which only one remedy is applied in high dosage : some Tsapiky.
They are “doctor” musicians whom talent is source of the cure.
They play for the patient, who has to be facing the orchestra : all of their attention is focused on the bilo, dancing in the sick person’s body : It has to be awaken, seduced, surprised and attacked from every angle before it is pressured, pressured until KO, until it can’t take the it anymore, stuffed with music. Then the patient is relieved, discharged, and the ceremony is over.
During the entirety of the ceremony, the patient picks a person who helps him/her get the bilo out of his/her system, this is what we call “valimbilo”, literally “husband/wife of the bilo”
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Juin 2017, France. Il fait 40°, dehors comme dedans. Au Studio Black Box, dans le Haut Anjou, c’est comme si c’était la bas, à Madagascar. Et quand les magnétos se mettent à tourner, les musiciens partent en imagination dans les entrailles de leur musique : brousse du sud ouest malgache, chaleur torride, terre rouge, sable, sécheresse, maïs, manioc, chant de coqs, beuglements de zébu, lambahoany (tissu), case en feuilles, maison fotaky (boue), poussière, groupe électrogène, pavillons hurlants, musique, rhum, corps qui dansent frénétiquement dans la nuit ou sous le soleil tapant…Tsapiky.
L’album s’appelera Valimbilo.
Le bilo, c’est une maladie qui s’attaque au moral, et plonge sa victime en dépression, comme on dirait en occident. Quand on diagnostique quelqu’un « voany bilo », il faut démarrer un protocole de soins précis, qui s’opère sans médecin, ni médicaments. Ce qu’il faut donner au bilo pour qu’il capitule, c’est de la musique.
Le sorcier décide seulement du « bon » jour (le jour qui rassemble le plus de paramètres positifs dans la conjoncture astrologique) pour faire le traitement : la famille élargie organise une cérémonie codée par de nombreux tabous, qui dure parfois plusieurs jours, au cours de laquelle on applique un seul et unique remède à haute dose : du Tsapiky.
Voilà donc nos musiciens « docteurs », de leur talent dépend la guérison. Ils jouent pour le malade qui est toujours face à l’orchestre : toute leur attention est pour le bilo qui « danse » dans ce corps : il faut le réveiller, le séduire, le surprendre puis le mettre dans tous ses états avant de le faire monter, monter, jusqu’à ce qu’il soit KO, repu de musique. Alors le malade est vidé, soulagé, et la fête est finie.
Pendant toute la durée de cette cérémonie, le malade est constamment accompagné d’une personne qu’il a choisie pour l’aider à faire sortir le bilo, et c’est elle qu’on appelle valimbilo, littéralement, « l’époux(se) du bilo ».
credits
released October 19, 2018
Recorded by David Odlum at Studio Black Box - Juin 2017
Mixed by Brice Nauroy at Kobol Studio
Mastered by Raphaël Jonin at Studio JRaphing
Production & texts by Yvel Mbola
Pictures by Jérôme Boccon-Gibod
Vinyl Cut by Adi Flück at Centraldubs
Artwork by Felix Vincent
Strut’s new compilation documents the maloya scene on Réunion Island from the mid-‘70s; compiled by Réunionese DJ duo La Basse Tropicale. Bandcamp New & Notable Jul 4, 2017